<관심지역 현장출동> 2월은 졸업시즌이다. 최근 일부 서울권 고등학교에서 대리답안 작성 등 교육비리가 곳곳에서 불거져 몸살을 앓고있는 가운데 전국 1만9천240개 학교(대학 대학원 411개, 중고교 5,041개, 초등교 5,542개, 유치원 8,246개)에서는 연일 졸업 열풍에 휩싸여있다. 전국 곳곳에서 졸업 축하 꽃다발로 장사진을 이룬다.
  경기도 의정부시 소재의 한 대학은 한울타리내에 7개교(대학 1개교, 중고교 5개교, 유치원 1개교)가 동시 소재하고 있는 '대식구' 학교인데 이번 시즌에도 7개교 중 5개교가 동시에 졸업식을 치루게돼 화제이다. 의정부시의 학교법인 경민학원(이사장 홍문종)은 16일 오전, 오후에 걸쳐 이들 경민고, 경민정보공고, 경민여자정보상업고, 경민남중, 경민여중 등 5개교의 졸업식을 한 강당에서 동시에 치러 장관을 이뤘다. 이번 경민재단을 졸업해 떠나는 학생수는 7개교에 모두 3천360명이다. 이날 홍문종 이사장(전 국회의원)은 떠나는 졸업생들에게 "사회 곳곳에 진출해서 항상 최선의 노력을 다해 주는 경민 출신이 돼 줄 것'을 당부하고 특히 "어려울 때마다 학교의 명예를 생각하며 용기를 잊지말 것"을 당부했다.
   그런데 전국 1만9천여개 학교중 홍문종 이사장의 경민학원 7개교 졸업식이 특히 기자의 관심을 끈 이유 중 하나는 만일 의정부에서 4.30 국회의원 보선이 치러진다면 홍 이사장은 17대 국회에 을구로 재도전 할 가능성이 매우 높은 탓 때문이다. 홍 이사장은 지난번 17대 총선에서 의정부 갑구에 출마, 청와대 비서실장 출신의 문희상 의원(열린우리당)에게 석패한 15대와 16대 의원(한나라당) 출신이다. 물론 현재 을구는 같은 의정부시 소재 대학인 신흥대학 이사장을 맡고 있는 강성종 의원이 17대에서 당선된 지역으로 현재 강의원은 선거법에 연루돼  2심 판결에 계류 중에 있다. 강 의원은 지난해 선거법 위반 혐의로 구속돼 43일만에 1심 재판 중 보석으로 풀려나 지금은 국회의원 활동을 하고 있다. 1심 재판에서 강의원은 징역1년에 집행유예 2년을 선고 받았으나 이에 불복해 항소, 현재 서울고법에 이 사건이 계류 중에 있다. 그러나 문제는 일정. 판결로 인한 의정부 을구 보선 가능성이 전연 없는 것은 아니지만 만일 이러한 사태가  벌어진다해도 현재의 재판 일정상으로는 4.30 보선에 이 지역이 포함되기에는 불가능한 상태이다. 강 의원의 한 비서관은 16일 기자와의 통화에서 "최근 담당재판부가 인력변동이 있어 재판 변론 속개 등 추후 일정이 아직 채 잡히지 않고 있다"고 밝혀 이 사건이 2심과 대법원을 거치려면 사실상 앞으로도 1년 이상 소요될 것으로 주변 관계자들은 내다보고 있다. 더욱이 이 비서관의 말에 따르면 "1심에서 1년형을 받았지만 불충분한 증거 등으로 재판부에서도 검찰 측에 증거 보충을 요구하는 등 문제점이 도출돼 2심 재판에서는 무언가 상황이 바뀔 것을 확신하고 있다"고 밝혀 기자의 관심을 끌었다. 결국 경민학원의 홍문종 이사장의 국회 재도전은 시간이 문제가 되는 셈이다.
  한편 강성종 의원이 이사장직을 맡고있는 신흥대학은 올 졸업식을 오는 18일 갖는다. 강의원의 학교법인 신흥학원은 신흥대 외에 동두천 소재 한북대학과 신흥중,고도 운영한다. 의정부시 소재 2개 대학의 양 이사장이 국회의원 자리를 놓고 묘한 상황을 연출할 수도 있어 이 지역이 관심지역 중 하나가 됐다. 나이는 홍 이사장이 55년생, 강 의원이 66년생으로 11년 차이가 난다.
   <전국서 2백91만3천명 졸업>
  이제 2월 졸업 시즌이 끝나면 3월은 새로 출발을 하는 입학 시