에스제이엠, 한국핵융합에너지연구원 ‘핵융합 산업체 우수협력사례집’ 등재

안영만 기자 / 산업용/건축용 부품 제조사 에스제이엠(코스피 123700, 대표이사 김휘중)이 한국핵융합에너지연구원(원장 오영국, 이하 핵융합(연))의 우수협력사례로 선정되며 글로벌 강소기업으로서의 뛰어난 기술력을 다시 한번 입증받았다.

▲에스제이엠은 핵융합(연)의 기술지원을 받아 진공 환경에서의 벨로우즈 설계, 제작 역량을 확보했다. 현재는 자체 진공시험시설과 프로세스를 구축·운양하고 있다. 사진은 진공 테스트 시스템(제공=에스제이엠)

위에서 아래로 ITER 진공자외선 이중벽 짐벌 벨로우즈(ITER VUV Double Wall Gimbal Bellows), 이중 벨로우즈(Double Wall Bellows) 기반 로터리 피드스루, 산업용 S-Pressure Balance Bellows, 산업용 L-Pressure Balance Bellows(제공=에스제이엠)

위에서 아래로 ITER 진공자외선 이중벽 짐벌 벨로우즈(ITER VUV Double Wall Gimbal Bellows), 이중 벨로우즈(Double Wall Bellows) 기반 로터리 피드스루, 산업용 S-Pressure Balance Bellows, 산업용 L-Pressure Balance Bellows(제공=에스제이엠)

위에서 아래로 ITER 이중 벨로우즈 기반 로터리 피드스루 단면도와 내부의 이중 벨로우즈(제공=에스제이엠)

위에서 아래로 ITER 이중 벨로우즈 기반 로터리 피드스루 단면도와 내부의 이중 벨로우즈(제공=에스제이엠)

에스제이엠은 핵융합(연)과 공동 진행한 벨로우즈 관련 연구개발 프로젝트가 국내 핵융합 기술 발전은 물론 국제핵융합실험로(ITER) 국제기구의 우수한 평가를 받으며 핵융합(연)으로부터 ‘핵융합 산업체 우수협력사례’로 선정됐다고 밝혔다.

에스제이엠은 1975년 설립 이래 ‘벨로우즈(Bellows)*’를 중심으로 다양한 분야에서 핵심 부품을 개발해 온 전문 기업이다. 특히 벨로우즈는 독보적인 기술력을 바탕으로 국내 최초로 국산화에 성공했으며, 차량용 벨로우즈 세계시장 점유율 2위, 산업용 벨로우즈 국내시장 점유율 1위를 기록하면서 성능과 경쟁력을 인정받고 있다.

세계 최초 ‘이중 벨로우즈’ 개발

이번 우수협력사례 선정은 수년간 핵융합(연)과의 밀접한 파트너십을 통해 국내 핵융합 기술 발전을 선도하고 전 세계에 K-핵융합의 위상을 높인 결과다.

에스제이엠은 2019년 핵융합(연)과의 첫 프로젝트부터 ‘월클’의 면모를 과시했다. ‘땅 위의 인공태양’으로 불리는 국제핵융합실험로(ITER) 시설에 사용할 ‘이중 벨로우즈(Double confinement type)’ 2종과 ‘단일 벨로우즈(Single confinement type)’ 1종을 상세 설계하고, 구조 건전성을 평가하는 프로젝트였는데 핵융합 설비용 특수 벨로우즈의 설계는 이때가 처음이었고, 심지어 이중 벨로우즈는 레퍼런스조차 없는 세계 최초의 시도였다.

하지만 에스제이엠은 핵융합(연)의 긴밀한 지원과 공조를 바탕으로 2년여의 연구개발 끝에 ITER 국제기구의 모든 요구사항을 반영해 핵융합이라는 극한 환경을 견딜 수 있으며 고도의 정밀성을 갖춘 벨로우즈 개발에 성공했다. 특히 20~30년 경력의 전문 제조 인력을 다수 투입해 설계와 구조 건전성 평가에 더해 프로토타입을 제작, 해당 벨로우즈의 성능과 실용성까지 입증하면서 ITER 국제기구를 놀라게 했다.

에스제이엠 플랜트설계팀 정성민 팀장은 “내부에 이중벽을 적용해 액체나 기체의 유출을 이중으로 차단하는 이중 벨로우즈는 핵융합 장치의 안정성을 비약적으로 높일 수 있다”며 “ITER 시설에 실제 적용될 때까지 핵융합(연)과 함께 후속 연구 및 기술 고도화에 최선을 다할 계획”이라고 말했다.