<교육뉴스>  1970년대 한국에서 교육, 의료, 재건 등 봉사활동을 했던 미국 평화봉사단원 가운데 당시 건국대학교에서 영어 교육을 담당했던 캐시 라이트(Kathy Wright, 62, 여)씨가 7일 30여년 만에 건국대를 다시 찾았다. 미국 평화봉사단 ‘한국의 친구들’(Friends of Korea)의 영어 교수로 1973년~75년까지 2년 동안 건국대에서 영어를 가르쳤던 캐시씨는 이날 자신이 강의했던 옛 가정대학 건물과 공과대학을 비롯, 상허도서관과 상허박물관, 새천년관, 일감호 등 캠퍼스와 건국대병원, 스타시티 등을 돌아보며 30여 년 전과는 판이하게 달라진 모습에 연신 놀라워했다. 캐시씨는 30년 전에 비해 현대식 건물이 많이 들어선 캠퍼스 풍경은 물론 학생들의 자신감 넘치는 모습과 활기찬 분위기 등이 많이 달라졌다고 말했다. 그는 “건국대에서 남편과 함께 영어를 가르치던 당시만 해도 학생들이 부끄러움을 많이 타고 수줍어하는 경우가 많았는데 지금은 모두 당당하고 자신감이 넘쳐 보이며 커플끼리 손을 잡고 다니는 모습도 많이 눈에 띄는 것이 인상 깊다”고 말했다 . 캐시씨는 “당시에는 최루탄 냄새가 캠퍼스에 가득하고, 모두가 할 말도 제대로 못하던 분위기에서 수업과 영어강의에 들어오는 학생도 별로 없었다”고 회상하고 “지금은 한국의 민주화와 경제 발전이 몰라보게 진전됐고 학생들도 영어에 능통하고 국제교류도 늘어나는 등 대학사회가 많이 발전했다”며 평소 익힌 한국말로 “굉장히 놀랍다”고 웃어보였다. 미국 평화봉사단 ‘Friends of Korea'는 1966년~1982년까지 한국에서 영어교육과 의료, 재건 등 봉사활동을 한 3,000여명의 미국 평화봉사단원 친목단체로, 최근 주한 미국대사로 부임한 스티븐슨 신임대사도 이 평화봉사단원으로 활동했었다. 캐시씨의 건국대 방문은 올 4월 이명박 대통령의 미국 방문 때 평화봉사단원들의 한국 재방문 사업을 제안, 외교통상부가 올해 자신의 봉사활동 근무 학교 재방문을 희망한 61명을 초청해 이루어졌다. 전영재 대외협력처장은 “건국대를 기억하고 다시 찾아주어 감사하다”면서 “당시 평화봉사단원들의 노력이 한국 대학 교육과 학교 발전에 소중한 씨앗이 됐다”고 말했다. /강태성 본사통합기자 /본 기사는 일부 본사 자매지 <일간>서울매일신문. 서울여성신문. 서울연예스포츠신문. 대한변호사신문. 한국변호사신문. <일간>산업경제신문. 아침방송. 서울교육신문. 한국교원신문. 한국여성신문 등과 본사 제휴사 우리뉴스, 이지풀뉴스 등에 통합 보도 됩니다.
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